foltering

Hellbound Heart (niet vertaald) is een fantastisch horror boek van Clive Barker. Veel mensen j$kennen misschien de Hellraiser films en het iconische personage Pinhead, een soort menselijke demon. Welnu, dat is het verhaal van dit Engelstalige boek Hellbound Heart. Niet vertaald in het Nederlands spijtig genoeg, maar voor wie het in het Engels kan lezen erg de moeite als je van horror houdt. Een van de beste verhalen van Clive Barker die als geen ander de duistere kanten van de menselijke ziel kan blootleggen en aanschouwelijk maken in fantastische maar vaak gruwelijke beelden en verhalen. Het verhaal van de 'box' waar liefhebbers van pijn naar op zoek gaan is een heerlijk bedenksel van horror. Soms te gruwelijk voor woorden. En het personage van de antipathieke Frank Cotton die op zijn zoektocht naar passie en pijn meer pijn krijgt dan hij de baas kan is echt wel fascinerend. Zijn relatie met Julia die hem helpt om terug een menselijke vorm te krijgen is al even demonisch. En Pinhead als meester van de pijn is natuurlijk helemaal fascinerend. Heel knap dit.

De beproeving van Stephen King is een epische horror en fantasy roman over de strijd tussen goed en kwaad. Nadat een extreem besmettelijk virus zowat de hele bevolking van de Aarde heeft uitgeroeid blijven er maar een paar overlevenden over. Zo goed en kwaad als het kan proberen zij te overleven in een bijna verlaten wereld. Maar dan beginnen velen van hen dromen en visioenen te krijgen. Voor sommigen is de lokroep van de duistere Randall Flagg en zij sluiten zich aan bij zijn leger van het kwade al wordt dat voor velen onder hen een bittere teleurstelling. Anderen horen de zachte stem van Moeder Abagail die hen aanspoort zich bij haar te voegen. Die groep van mensen probeert terug een menswaardig bestaan op te bouwen en de weinige technische kennis die er nog is terug aan te wenden. Maar een confrontatie tussen beide groepen van overlevenden, tussen Randall Flagg en Moeder Abagail is onvermijdelijk.

De beproeving is een vlot leesbare en spannende fantasyroman van Stephen King en een van de echte aanraders in het genre. Geen typisch horrorboek, zeker niet, maar een verhaal over verschillende mensen die anders reageren op wel heel bijzondere omstandigheden. Een verhaal ook van moed en opoffering en van hoop in extreme tijden.

American psycho is een erg shockerend en bruut horror boek van de Amerikaanse schrijver Bret Easton Ellis over een yuppie en psychopaat die beestachtige moorden begaat in het New York van de jaren negentig. In de beschrijving van de moorden van deze serial killer wordt er weinig aan de verbeelding overgelaten, dus het boek is niet echt geschikt voor de meer gevoelige zielen onder ons. Het is een monument van de Amerikaanse roman dat van de lezer wel wat vraagt door de grafische stijl maar ook door het eigenzinnige tempo van het boek dat aansluit bij de decadente yuppie stijl van het hoofdpersonage Patrick Bateman. De ultieme kapitalist als ultiem nachtelijk roofdier in een werkelijk huiveringwekkend boek waarbij de slachtoffers van psychopaat Bateman gruwelijk gefolterd worden voor het plezier van de seriemoordenaar.

Andere bekende boeken van Bret Easton Ellis zijn onder andere Minder dan niks en De figuranten, al zijn dat geen horror boeken zoals American Psycho is.

Van de auteur van Lost Souls, Drawing Blood, and Wormwood komt een spannende en huiveringwekkende roman die volgens bestsellerauteur Peter Straub dient als een 'gids naar de hel'. Exquisite Corpse is huiveringwekkende horror die spijtig genoeg niet in het Nederlands is vertaald. Enkel te verkrijgen in het Engels dus.

Voor seriemoordenaar Andrew Compton is moord een kunst, de meest intieme kunst. Nadat hij zijn eigen dood heeft geveinsd om uit de gevangenis te ontsnappen, begeeft Compton zich naar de Verenigde Staten met als enige ambitie zijn 'kunst' naar nieuwe hoogten te brengen. Gekweld door zijn eigen perverse verlangens en aangetrokken om jonge jongens te bezitten en te vernietigen, bundelt Compton onbedoeld zijn krachten met Jay Byrne, een losbandige playboy die zijn 'kunst' tot het uiterste heeft gedreven, zelfs Compton had zich dat niet eerder kunnen voorstellen. Compton en Byrne hebben samen hun zinnen gezet op Tran, een exquise jonge Vietnamees-Amerikaanse wegloper, die zij beschouwen als het perfecte slachtoffer.

Poppy Z. Brite beweegt zich snel van de groezelige straten van het Londense Piccadilly Circus naar de decadentie van de New Orleans French Quarter en ontleedt het landschap van marteling en nodigt ons uit in de geest van een moordenaar. Exquisite Corpse bevestigt Brite als een schrijver die categorisering tart. Het is een roman voor degenen die het aandurven te betreden waar het heilige en profane één worden.

De scherpschutter, in het Engels oorspronkelijk The Gunslinger, is het eerste deel van de erg populaire fantasy en horror Donkere Toren serie van master of suspense Stephen King. Dit eerste deel is niet echt het beste van deze horror serie, maar aangezien het het begin ervan is staat het hier in het lijstje. De Donkere Toren van Stephen King is anders dan zijn andere boeken. Een echt horror en fantasy universum van eigen makelij dat je moet lezen om het te ontdekken. Wereldwijd is De Donkere Toren serie een enorme bestseller en één van de beste cross overs tussen fantasy en horror.

In een niet-gedefinieerde toekomst is de aarde een woestijnwereld geworden met hier en daar overschotten van de vroegere hi-tech beschaving en van de feodale maatschappij die daarna ontstond en op haar beurt ook uiteenviel. Door deze woestijn (die sterk aan het literaire Wilde Westen herinnert) achtervolgt Roland, de Scherpschutter, een mysterieuze figuur, de man in het zwart. Die moet Roland naar de mystieke Donkere Toren leiden die bedreigd wordt door boosaardige krachten. Dat is de leidraad door vijf novelles die (hoewel op zichzelf leesbaar) samen het eerste boek zijn van de cyclus 'De donkere toren' (zeven boeken). Roland confronteert bizarre wezens en vijanden, maakt vrienden en verliest ze of offert ze op voor zijn queeste. Een mix van horror, fantasy en science fiction die tot nog toe maar liefst acht boeken opleverde en miljoenen fans heeft.

De Talisman is een goed fantasyboek van de bekende horror schrijver Stephen King, dat hij schreef in samenwerking met Peter Straub. Het is fantasy en horror die zich afspeelt in onze huidige tijd maar waarbij er een parallelle wereld vol fantasie en magie bestaat, de Territoria. De twaalfjarige Jack Sawyer vertrekt in New Hampshire in de Verenigde Staten op een zoektocht naar een kristal genaamd de Talisman om zijn moeder te redden die sterft aan kanker. Zijn tocht leidt hem afwisselend door Amerika en door de Territoria. Personages uit de Territoria hebben daarbij altijd een tegenhanger in onze eigen wereld en zijn in staat om te 'flippen', dat wil zeggen over te schakelen naar hun personage hier en omgekeerd. Op zijn tocht wordt Jack door verschillende mensen en magische wezens geholpen, waaronder de weerwolven uit de Territoria. Met name 1 van hen, Wolf genaamd, wordt de reisgezel van Jack. Uiteindelijk zal Jack de confrontatie moeten aangaan met Morgan Sloan, de vroegere zakenpartner van Jacks overleden vader, die ook de Talisman in handen wil krijgen en die wil heersen over de Territoria.

De Talisman is spannende horror fantasy voor de jeugd maar evengoed voor volwassenen. Het is minder bekend bij de doorsnee fantasy liefhebber maar verdient het zeker om gelezen te worden. Er is nu ook een vervolg op verschenen Zwart Huis. Ook een aanrader om te lezen is De beproeving van Stephen King, wat ook een goed fantasy en horror boek is, en een van de beste Stephen King boeken die er zijn.

Cody McFadyen is een internationale bestseller auteur van zes thrillers tot nu toe. Vijf van die thrillers zijn gecentreerd rond  een FBI-specialiste, Smoky Barrett, die op seriemoordenaars jaagt. De stilte van de hel is een boek uit deze serie, en, zeker in het Nederlandse taalgebied, het meest populaire en best verkochte ook. Het is ook apart te lezen. Zoals al gezegd in de beschrijving van de auteur gaat het om een thriller, maar dan wel een thriller die door de spanning en de gruwel die beschreven wordt ook zeker tot het horror genre mag gerekend worden. Een intens boek dat een aanrader is voor iedereen die van suspense en griezel houdt.

Smoky Barrett is een jonge, maar ervaren FBI agente die de leiding heeft over CASMIRC, een speciale eenheid die zich bezighoudt met onderzoek naar seriemoordenaars. Ze is tijdelijk met verlof nadat haar man en dochtertje zijn vermoord door de man achter wie zij aanzat. Met behulp van een psychiater probeert Smoky dit trauma te verwerken, maar ze heeft nog een lange weg te gaan. Dan wordt het ontzielde lichaam gevonden van Annie, Smoky´s beste vriendin van vroeger. Smoky neemt de moordzaak op zich en ontfermt zich tegelijkertijd over Annies tienjarige dochter Bonnie. Wanneer de moordenaar contact met Smoky opneemt wordt de zaak nog persoonlijker.

De mensheid is tot de meest gruwelijke daden in staat. Onze geschiedenis is een bloeddorstige aaneenrijging van moord en doodslag, marteling en wraak. In sommige eeuwen overheerst de duisternis, die zich als een olievlek over de wereld verspreidt en iedereen op zijn pad verslindt. In ieder mens schuilt een monster. Het kwaad in ons sluimert, er is weinig voor nodig om het te wekken. Geduldig wacht het zijn kans af om toe te slaan. Dan komt onze ware aard naar boven. Wat in het verborgene ligt, wordt zichtbaar. En hoe ... 

Sluimerend kwaad bevat drieëndertig verhalen. Sommige zijn grof, gruwelijk en misschien schokkend. Andere sprookjesachtig, surreëel of absurdistisch. Eén ding hebben ze gemeen: in alle verhalen speelt het kwaad een hoofdrol. Onder de juiste omstandigheden veranderen onschuldige mensen in nietsontziende beesten. Het kwaad is ontwaakt.