exorcisme

Books of Blood (in het Nederlands Boeken van Bloed) is een zesdelige reeks van horror kortverhalen van de Amerikaanse schrijver Clive Barker, waarin ook veel fantasy elementen terugkeren. Het zijn verhalen die zich meestal in onze moderne tijd afspelen en waarbij gewone mensen plots geconfronteerd worden met afschrikwekkende of mysterieuze gebeurtenissen. Een succesvolle reeks voor de echte horror fan en het bewijs van het meesterschap van Clive Barker. Voor mij ook meer genietbaar dan veel van zijn latere horror romans die zich naar mijn gevoel te veel naar het fantastische beginnen richten soms en de ouderwetse horror vergeten. Om echt te genieten van de horror vertellingen van Books of Blood kan je ze best niet allemaal achter elkaar lezen, dan komen ze niet echt tot hun recht. Beter is het om maar af en toe een van de verhalen te lezen, zodat je elk verhaal echt apart kan waarderen.

Andere goede horror boeken van Clive Barker, door Stephen King ooit "the future of horror" genoemd, zijn The Hellbound Heart, Hellraiser en The Great and Secret Show.

The Exorcist van William Peter Blatty is natuurlijk vooral bekend van de film maar het boek is zo mogelijk nog pakken angstaanjagender dan de film. Het verhaal begint bij pater Merrin, een Jezuïeten pater die in Irak werkt als archeoloog. Op een dag vindt hij een oud afgodsbeeldje van de Akkadische godheid Pazuzu. Merrin is bang dat hij een oeroude demon in de wereld heeft vrijgelaten door het beeldje op te graven. Enkele vreemde gebeurtenissen doen Merrin er steeds meer en meer in geloven dat hij iets van puur kwaad in de wereld heeft gebracht. Ver weg, in Georgetown in de Verenigde Staten hoort Chris MacNeil vreemde dingen in haar huis. Ook doen zich een aantal vreemde verschijnselen voor. Chris beseft niet dat een vrijgelaten demon haar huis is binnengedrongen. Haar dochter, Regan, begint zich kort daarna vreemd te gedragen. Ze gebruikt opeens de meest obscene scheldwoorden en op een feestje urineert ze, voor tientallen mensen, op de grond. Eerst denkt Chris dat Regan psychisch ziek is, maar onderzoeken wijzen niets uit. Maar nadat Chris een bovennatuurlijk verschijnsel van dichtbij heeft meegemaakt, is zij ervan overtuigd dat haar dochter bezeten is. Dan begint de echte horror pas.

The Excorcist is een spannend boek dat met een eigen stijl is geschreven. Vaak korte, wat zenuwachtige zinnen maar met een goede uitwerking van de verschillende interessante personages die het verhaal tot leven brengen. Het boek bevat wel meer seksueel getinte scènes dan de film, wat voor sommige lezers storend kan zijn aangezien het gaat om de beschrijving van de bezetenheid van een twaalfjarig meisje. Toch een aanrader voor wie houdt van horror en griezelen.

De Amerikaanse schrijver Grady Hendrix is stilletjes aan een merk aan het worden binnen het horror genre: wat lijkt op een gimmick als je er terloops naar kijkt blijkt al snel bijzonder angstaanjagend te zijn als je begint te lezen. Horrorstör was zijn horror debuut in 2014, denk aan een soort van Ikea voor foltertuigen. Zijn opvolger, My Best Friend's Exorcism van 2016, lijkt dan weer een teruggrijpen naar één van de beste horrortradities met als centraal thema bezetenheid door de duivel en de obligate duiveluitdrijving die daarop volgt. Maar in de handen van Grady Hendrix krijgt dit typische horrorverhaal een heel eigen en moderne twist.

In My Best Friend's Exorcism zijn Abby and Gretchen de beste vrienden sinds hun middelbaar. Maar als ze op de universiteit toekomen verandert alles. Gretchen begint zich heel anders te gedragen. En als vreemde toevalligheden en bizar gedrag zich beginnen op te stapelen is er voor Abby maar één mogelijke verklaring over: haar beste vriendin is bezeten door een demon. En Abby is niet van plan haar beste vriendin zomaar aan haar lot over te laten. Met de hulp van een aantal onwaarschijnlijke medestanders begint Abby aan een queeste om haar vriendin te redden van de duivel. Maar is hun vriendschap sterk genoeg om ook dit gevecht met het kwade aan te gaan? Het beste horror boek van 2016.