vampiers

Stad van Beenderen is het eerste deel van de zesdelige fantasy en horror boeken serie voor jongeren Kronieken van de Onderwereld (The Mortal Instruments in het Engels) van de Amerikaanse schrijfster Cassandra Clare. In het eerste boek verandert alles in het leven van de vijftienjarige Clary in New York wanneer ze getuige is van een moord door 3 getatoeëerde jongeren met vreemde wapens. Nog vreemder is dat het slachtoffer zomaar verdwijnt na de moord en dat niemand anders de 3 daders lijkt te kunnen zien. De drie blijken schaduwjagers te zijn die als taak hebben demonen op aarde te vermoorden en de mensen te beschermen. Wanneer Clary's moeder wordt ontvoerd en zij zelf bijna wordt vermoord door een demon komt Clary er achter dat haar moeder zelf een demonenjager is en dat een verschrikkelijk gevaar de wereld van de mensen én van de demonenjagers bedreigt.

Kronieken van de Onderwereld is een goed opgebouwde reeks van fantasy en horror boeken voor jongeren vanaf ongeveer 15 jaar. Doorheen de boeken overheerst een spannende sfeer die wordt gedreven door een sterke en soms verrassende plot. Hoofdpersonages in de boeken zijn jongeren met daarbij veel aandacht voor de interactie tussen die jongeren. Een aanrader dus voor jonge fantasy liefhebbers.

Cassandra Clare is ook begonnen aan een nieuwe fantasy boekenserie voor de jeugd die vooraf gaat aan Kronieken van de Onderwereld. De naam van die serie is De Helse Creaties, met als eerste deel De Ijzeren Engel, ook te verkrijgen als ebook. Ook die nieuwe boekenreeks krijgt weer lovende kritieken van jonge lezers.

Dmitri A. Glukhovsky (1979) is een Russische auteur en journalist bekend om zijn science fiction en horror boeken. Hij begon met zijn eerste horror roman, Metro 2033, toen hij op 18 jarige leeftijd begon te schrijven en publiceerde hem vervolgens op zijn website in 2002 als een gratis ebook. Het horror boek is een interactief experiment geworden, waarbij meer dan 3 miljoen lezers wereldwijd zijn ingezet. Het werd in 2005 in Rusland gepubliceerd en in 2010 in Groot-Brittannië en in de VS. Intussen zijn de vervolgdelen Metro 2034 en Metro 2035 verschenen (die laatste nog niet vertaald in het Nederlands).

Het is 2033 in een post-apocalyptische wereld. Twintig jaar geleden heeft een nucleaire oorlog de beschaafde wereld in puin gelegd. In Moskou heeft een klein deel van de bevolking zijn toevlucht gevonden in de grootste atoomvrije schuilkelder op aarde: de metro... Maar in die metro huizen ook angstaanjagende wezens die jagen op de schamele mensen die in de donkere metro gangen trachten te overleven. Met alleen al in Rusland inmiddels ruim twee miljoen lezers voor de internetversie en een half miljoen gedrukte exemplaren, vertalingen in tientallen talen en een bewerking tot fascinerend computerspel is Metro 2033 dé SF- en horror-cultroman van deze tijd. Deze postapocalyptische legende heeft een hele schare topauteurs geïnspireerd tot het schrijven van vervolgdelen - het universum van Metro 2033 dijt nog altijd uit.

Succesauteur George R.R. Martin is natuurlijk vooral bekend voor zijn immens populaire fantasy boeken serie A Game of Thrones (eerst in het Nederlands getiteld 'Het Lied van Ijs en Vuur) maar hij heeft nog andere goede boeken geschreven. En bij die boeken is ook, jawel, een zeer goede vampieren roman met De Fevre Dream die ook zeer de moeite is om eens te lezen, en die voor een breed publiek bestemd is. Het boek speelt zich af tijdens de winter van 1857.

Abner Marsh heeft grote moeite werk te vinden als kapitein van een rivierstomer op de Mississippi. Als een rijke aristocraat hem onverwacht een lucratief aanbod doet, is Abner meteen op zijn hoede. De reden? De spookachtig bleke Joshua York met zijn kille blik gaat er volledig aan voorbij dat Abners vloot op één boot na compleet is vergaan tijdens een ongewoon strenge winter. Het laat hem bovendien onverschillig dat hij zijn investering de komende tien jaar niet zal terugverdienen. Wat wel zijn redenen zijn om de gevaarlijke Mississippi op te gaan, vertelt hij niet - en de enige voorwaarde die hij stelt, is dat Marsh zijn afwijkende gedrag zonder vragen te stellen accepteert, hoe bizar, willekeurig of bevreemdend dat gedrag ook mag zijn. Abner gaat aarzelend akkoord, misschien tegen beter weten in.

Het nu al een beetje klassieke gorhic horror boek Interview with the Vampire van Anne Rice heeft het vampierengenre voor een stuk een nieuwe richting doen inslaan met haar Vampire Chronicles boekenserie. For good or for worse. Het sindsdien populaire type van de geaffecteerde, romantische dandy vampier is misschien niet naar ieders smaak, maar in dit eerste boek van Anne Rice uit 1976 is het wel boeiend uitgewerkt. Ook door het personage van het zesjarige meisje dat ook een vampier is en veel minder dan de volwassen vampiers haar 'natuurlijke' impulsen kan controleren. Het boek is uiteraard vooral bekend geworden door de verfilming met Tom Cruise en Brad Pitt maar heeft als vampierenroman zeker zijn eigen merites. Toch voor de liefhebber vooral en met name voor de young adult lezer van tegenwoordig. En als de boeken naar je smaak zijn heb je geluk, er zijn nu al zo'n 11 boeken verschenen in de Vampire Chronicles.

In Interview with the Vampire houdt een journalist in een hotelkamer in San Francisco een interview met een bleke jongeman die beweert dat hij een vampier is. De man, Louis genaamd, vertelt hem een verhaal over schoonheid en het eeuwige leven. Zijn dood, en meteen zijn geboorte als onsterfelijke, zou hebben plaatsgevonden in het New Orleans van de 19e eeuw. Louis vertelt hoe Lestat, zijn mentor, hem alles leert over zijn nieuwe gave, zijn zwakheden en de ongeschreven wetten van de vampierenmaatschappij.

Books of Blood (in het Nederlands Boeken van Bloed) is een zesdelige reeks van horror kortverhalen van de Amerikaanse schrijver Clive Barker, waarin ook veel fantasy elementen terugkeren. Het zijn verhalen die zich meestal in onze moderne tijd afspelen en waarbij gewone mensen plots geconfronteerd worden met afschrikwekkende of mysterieuze gebeurtenissen. Een succesvolle reeks voor de echte horror fan en het bewijs van het meesterschap van Clive Barker. Voor mij ook meer genietbaar dan veel van zijn latere horror romans die zich naar mijn gevoel te veel naar het fantastische beginnen richten soms en de ouderwetse horror vergeten. Om echt te genieten van de horror vertellingen van Books of Blood kan je ze best niet allemaal achter elkaar lezen, dan komen ze niet echt tot hun recht. Beter is het om maar af en toe een van de verhalen te lezen, zodat je elk verhaal echt apart kan waarderen.

Andere goede horror boeken van Clive Barker, door Stephen King ooit "the future of horror" genoemd, zijn The Hellbound Heart, Hellraiser en The Great and Secret Show.

The Strain, in het Nederlands De meester, is een oorspronkelijk driedelige originele vampiertrilogie van regisseur Guillermo del Toro en schrijver Chuck Hogan, momenteel ook als tv-serie verfilmd. Een spannende serie met een originele inkijk op het oude vampierthema die erg vlot weg leest en moeilijk weg te leggen is. Geen literatuur maar onvervalste, ouderwetse suspense in een modern jasje die een echte aanrader is in het genre. De boeken combineren het beste uit het thriller en horror genre tot een unieke romanserie die een blijvende indruk achterlaat, ook door het gebruik van allerlei mythologische en historische elementen die een overtuigend geheel creëren. Een aanrader voor wie eens graag griezelt.

Als een vliegtuig uit Berlijn landt op de vluchthaven JFK in New York, gebeurt er iets vreemds. Het toestel stopt in het midden van een landingsbaan, alle lichten zijn gedoofd, de raampjes zijn gesloten en het vliegtuig is hermetisch afgesloten. Als het toestel wordt opengebroken, blijkt iedereen aan boord zonder verklaarbare reden dood te zijn. Al gauw blijkt dat er erg vreemde dingen aan de hand zijn. Een oeroude vampier is zonet geland in de Nieuwe Wereld en het kwaad verspreidt zich razendsnel.

The Passage Trilogy is een broeierige en originele vampierentrilogie van de Amerikaanse schrijver Justin Cronin. Het eerste deel van de trilogie,De oversteek, is een spannende literaire apocalyptische horror roman voor volwassenen die moeilijk weg te leggen is eens je begint te lezen. Het is een originele en verfrissende variant op het traditionele vampierengenre (denk aan een soort supersterke apen met slagtanden en psychische vermogens) waarbij de zinderende spanning en dreigende atmosfeer nooit verdwijnt tijdens het ganse verhaal. Tegelijk heeft het verhaal ook elementen uit het fantasy en thriller genre wat een heel eigen mix van suspense en griezel geeft. De serie is tegelijk horror, thriller, science-fiction en een beetje fantasy. Deel twee De Twaalf is ondertussen ook verschenen in het Nederlands, net als deel drie, Stad van spiegels, dat begin januari 2017 is verschenen.

In het verhaal is de zesjarige Amy Harper Belafonte, verlaten door haar moeder, de dertiende proefpersoon in een geheim project van de Amerikaanse overheid. Een experiment dat volledig misloopt wanneer de eerste twaalf proefpersonen – die besmet zijn met een dodelijk virus – uitbreken. Amy weet met de hulp van een FBI-agent te ontsnappen en samen verschuilen ze zich in de bossen van Oregon, ver verwijderd van de menselijke beschaving die wordt vernietigd door de gevolgen van het experiment.

De aasgieren waarnaar in de titel van het boek van Dan Simmons wordt verwezen zijn mensen met buitengewone vermogens die doorheen de loop der tijden de geschiedenis hebben beheerst. Het zijn vampieren van de geest die met hun psychische vermogens mensen kunnen controleren en tegen hun wil de meest vreselijke daden laten begaan. Het horror verhaal speelt zich af binnen verschillende tijdlijnen, waaronder onder andere de Holocaust, en verbindt de gave ook met het charisma dat verschillende leiders in de geschiedenis van de mens hebben vertoond. Hoofdthema van Carrion Comfort is het geweld dat mensen andere mensen aandoen en de complete dominantie die sommige mensen kunnen hebben over anderen. Een spannend en soms gruwelijk boek dat meesterlijk is geschreven door Dan Simmons en een van de beste horror boeken ooit. Een aanrader.

Een ander goed horror boek van Dan Simmons is The Terror, over een ijsbeer die gestrande poolreizigers belaagt.

De Talisman is een goed fantasyboek van de bekende horror schrijver Stephen King, dat hij schreef in samenwerking met Peter Straub. Het is fantasy en horror die zich afspeelt in onze huidige tijd maar waarbij er een parallelle wereld vol fantasie en magie bestaat, de Territoria. De twaalfjarige Jack Sawyer vertrekt in New Hampshire in de Verenigde Staten op een zoektocht naar een kristal genaamd de Talisman om zijn moeder te redden die sterft aan kanker. Zijn tocht leidt hem afwisselend door Amerika en door de Territoria. Personages uit de Territoria hebben daarbij altijd een tegenhanger in onze eigen wereld en zijn in staat om te 'flippen', dat wil zeggen over te schakelen naar hun personage hier en omgekeerd. Op zijn tocht wordt Jack door verschillende mensen en magische wezens geholpen, waaronder de weerwolven uit de Territoria. Met name 1 van hen, Wolf genaamd, wordt de reisgezel van Jack. Uiteindelijk zal Jack de confrontatie moeten aangaan met Morgan Sloan, de vroegere zakenpartner van Jacks overleden vader, die ook de Talisman in handen wil krijgen en die wil heersen over de Territoria.

De Talisman is spannende horror fantasy voor de jeugd maar evengoed voor volwassenen. Het is minder bekend bij de doorsnee fantasy liefhebber maar verdient het zeker om gelezen te worden. Er is nu ook een vervolg op verschenen Zwart Huis. Ook een aanrader om te lezen is De beproeving van Stephen King, wat ook een goed fantasy en horror boek is, en een van de beste Stephen King boeken die er zijn.

Enkel in het Engels te verkrijgen!

Van Olivie Blake, de New York Times-bestsellerauteur van The Atlas Six, komt Masters of Death, een verhaal over vampiers, geesten en de dood zelf!

Viola Marek is een worstelende makelaar en een vampier. Maar haar grootste probleem op dit moment is dat het huis dat ze moet verkopen spookt. De geest die door het huis spookt, is vermoord, en totdat hij het mysterie van hoe hij stierf kan oplossen, weigert hij verder te gaan.

Fox D'Mora is een medium, en hoewel hij zeker ook een schaamteloze fraudeur is, is hij niet geheel zonder nut, aangezien hij eigenlijk de peetzoon van de Dood zelf is.

Wanneer Viola Fox zoekt om haar te helpen met haar door geesten geteisterde landhuis, raakt hij onlosmakelijk betrokken bij een zoektocht die noch hij noch Vi verwacht (of wil). Maar met de hulp van een weerbarstige poltergeist, een demonische personal trainer, een engel met scherpe stem, een door liefde getroffen reaper en een paar goed functionerende wezens ontdekken Vi en Fox al snel dat het verschil tussen een mysterieuze verloren liefde en een vervelend dood lichaam lang niet zo duidelijk is als ze dachten.

Vermakelijke horror die erg leuk geschreven is in een complex en verweven verhaal. Als je houdt van een lineair verhaal met een duidelijk verloop is dit misschien minder je ding.