bovennatuurlijke

De scherpschutter, in het Engels oorspronkelijk The Gunslinger, is het eerste deel van de erg populaire fantasy en horror Donkere Toren serie van master of suspense Stephen King. Dit eerste deel is niet echt het beste van deze horror serie, maar aangezien het het begin ervan is staat het hier in het lijstje. De Donkere Toren van Stephen King is anders dan zijn andere boeken. Een echt horror en fantasy universum van eigen makelij dat je moet lezen om het te ontdekken. Wereldwijd is De Donkere Toren serie een enorme bestseller en één van de beste cross overs tussen fantasy en horror.

In een niet-gedefinieerde toekomst is de aarde een woestijnwereld geworden met hier en daar overschotten van de vroegere hi-tech beschaving en van de feodale maatschappij die daarna ontstond en op haar beurt ook uiteenviel. Door deze woestijn (die sterk aan het literaire Wilde Westen herinnert) achtervolgt Roland, de Scherpschutter, een mysterieuze figuur, de man in het zwart. Die moet Roland naar de mystieke Donkere Toren leiden die bedreigd wordt door boosaardige krachten. Dat is de leidraad door vijf novelles die (hoewel op zichzelf leesbaar) samen het eerste boek zijn van de cyclus 'De donkere toren' (zeven boeken). Roland confronteert bizarre wezens en vijanden, maakt vrienden en verliest ze of offert ze op voor zijn queeste. Een mix van horror, fantasy en science fiction die tot nog toe maar liefst acht boeken opleverde en miljoenen fans heeft.

Welkom in Lock Haven, Washington, waar de gelukkigste straat van de Verenigde Staten zich bevindt. Als je door Bird Street zou wandelen, zou je zien dat het de bewoners voor de wind gaat, want er staan kasten van huizen. En als je de bewoners zou ontmoeten, dan valt het op dat ze allemaal oprecht gelukkig zijn. Ze hebben succesvolle carrières, doen precies de dingen die ze altijd al wilden doen en ze zijn allemaal gezond. Fysiek, mentaal én spiritueel: het zijn stuk voor stuk vitale, weldenkende en – de meesten van hen althans – ruimhartige mensen. En hun kinderen? Die zijn perfect. Ieder van hen is getalenteerd. Een belofte. Je zou kunnen zeggen dat het de bewoners van Bird Street iets té goed gaat.

Tot het november wordt. Dan breken de Donkerder Dagen aan. Luana en Ralph weten het, en hun kinderen Kayla en Django ook. Ieder jaar in november slaat hun geluk om en worden ze juist overvallen door ongeluk. Daar zijn de pijntjes, de domme pech, de financiële tegenvallers. Periodes van ziekte, mentale verwarring en depressie. Meestal niets onoverkomelijks, maar de Donkerder Dagen kunnen ze elk jaar maar beter uitzitten. Na een week of vier is het voorbij en keert het geluk terug... maar wel tegen een prijs.

Iemand moet sterven in de bossen achter hun huis. Gebeurt dat niet, dan grijpt het onheil om zich heen. En elk jaar stellen Luana en Ralph zich de vraag: hoeveel is een mensenleven waard?

November leest als een thriller en is erg spannend. Een nieuw meesterwerkje van onze eigen Nederlandse stephen King, namelijk Thomas Olde Heuvelt.

"Bovennatuurlijke spanning op zijn best...Het beste aan The Hunger is dat het je de stuipen op het lijf jaagt."- The New York Times Book Review

"Diep, diep verontrustend, moeilijk weg te leggen, niet aan te raden om in het donker te lezen." - Stephen King

The Hunger is een spannende en aangrijpende nieuwe voorstelling van een van Amerika's meest fascinerende historische momenten: de Donner Party met een bovennatuurlijke twist. Het kwaad is onzichtbaar en het is overal.

Dat is de enige manier om de reeks tegenslagen te verklaren die de wagentrein die bekend staat als de Donner-partij heeft geteisterd. Uitgeputte rantsoenen, bittere ruzies en de mysterieuze dood van een kleine jongen hebben de geïsoleerde reizigers tot waanzin gedreven. Hoewel ze dromen van wat hen te wachten staat in het Westen, beginnen lang begraven geheimen aan het licht te komen, en onenigheid onder hen escaleert tot het punt van moord en chaos. Ze lijken niet te kunnen ontsnappen aan de tragedie... of aan de gevoelens dat iemand - of iets - hen achtervolgt. Of het nu een vloek is van de mooie Tamsen Donner (van wie sommigen denken dat het een heks is), hun onverstandige routekeuze door onbekend terrein, of gewoon pech, de negentig mannen, vrouwen en kinderen van de Donner Party gaan in een van de dodelijkste en meest rampzalige westerse avonturen in de Amerikaanse geschiedenis.

Terwijl leden van de groep beginnen te verdwijnen, beginnen de overlevenden zich af te vragen of er echt iets verontrustends en hongerigs op hen wacht in de bergen... al die tijd. The Hunger combineert moeiteloos het bovennatuurlijke en het historische en is een griezelige, spannende kijk op de veranderlijkheid van de menselijke natuur, tot het uiterste gedreven.

The Hunger is originele nieuwe horror die spijtig genoeg niet in het Nederlands is vertaald. Het verhaal gaat over een echt gebeurde dramatische reis van Amerikaanse pioniers over de bergen maar de uitwerking maakt het voor iedereen interessant, ook voor niet-Amerikanen. Fascinerend om te lezen.

Het vissen brengt twee mannen samen die elk hun eigen verlies van vrouw en kinderen dragen. Door dat verlies zijn ze beiden vereenzaamd. Enkel in het vissen vinden ze nog verlichting van hun verdriet, en op een vreemde manier lijkt het zelfs alsof ze tijdens het vissen soms het gevoel hebben hun overleden geliefden te kunnen voelen. Op een dag stelt Dan voor om te gaan vissen aan Dutchman's Creek, maar hij doet geheimzinnig over hoe hij het stroompje op het spoor is gekomen. Tijdens een verschrikkelijk onweer  horen ze een nagenoeg ongelooflijk verhaal van een lokale restauranteigenaar. De oude man vertelt hun over de ijzingwekkende geschiedenis van Dutchman's Creek en een door duistere legendes omgeven man, die alleen bekendstaat als Der Fischer. Rond 1900 zou deze op een dag plotseling zijn verschenen en sinds die dag is het gebied rond het reservoir waar Dutchman's Creek begint een plek waar zich merkwaardige zaken afspelen. De schaarse wandelaars en vissers komen soms terug met verhalen over lang verloren gewaande of overleden vrienden en familieleden die ze daar plotseling tegenkwamen. Sommige van deze wandelaars keren nooit meer terug uit de uitgestrekte bossen. Abe en Dan gaan nog dezelfde dag op weg naar de snelstromende rivier en zullen zelf aan den lijve ondervinden hoeveel waarheid er in de legenden berust.

De Visser van John Langan is een literaire horror roman met elementen van fantasy en folklore erin verweven. Een boek dat klassieke elementen uit de horror traditie vermengt met moderne elementen maar met een heel unieke sfeer. Een verrijking voor het horror genre dat zeker ook gesmaakt kan worden door de gewone (literaire) lezer. Het verweeft geschiedenis, folklore en menselijk verdriet en verlangen tot een soms hallucinerend geheel. Een ander soort horror en een must read voor liefhebbers van indringende boeken. De fantastische beelden van het verhaal houden je zeker nog een tijdje in de ban na het lezen. Ook verkrijgbaar als ebook tegen een voordelige prijs.

The Passage Trilogy is een broeierige en originele vampierentrilogie van de Amerikaanse schrijver Justin Cronin. Het eerste deel van de trilogie,De oversteek, is een spannende literaire apocalyptische horror roman voor volwassenen die moeilijk weg te leggen is eens je begint te lezen. Het is een originele en verfrissende variant op het traditionele vampierengenre (denk aan een soort supersterke apen met slagtanden en psychische vermogens) waarbij de zinderende spanning en dreigende atmosfeer nooit verdwijnt tijdens het ganse verhaal. Tegelijk heeft het verhaal ook elementen uit het fantasy en thriller genre wat een heel eigen mix van suspense en griezel geeft. De serie is tegelijk horror, thriller, science-fiction en een beetje fantasy. Deel twee De Twaalf is ondertussen ook verschenen in het Nederlands, net als deel drie, Stad van spiegels, dat begin januari 2017 is verschenen.

In het verhaal is de zesjarige Amy Harper Belafonte, verlaten door haar moeder, de dertiende proefpersoon in een geheim project van de Amerikaanse overheid. Een experiment dat volledig misloopt wanneer de eerste twaalf proefpersonen – die besmet zijn met een dodelijk virus – uitbreken. Amy weet met de hulp van een FBI-agent te ontsnappen en samen verschuilen ze zich in de bossen van Oregon, ver verwijderd van de menselijke beschaving die wordt vernietigd door de gevolgen van het experiment.

Dean Ray Koontz (1945) is een Amerikaans fictieschrijver van talloze bestsellers, vooral bekend om zijn populaire thrillers en horrorverhalen. Hij heeft dus verschillende goede horror boeken geschreven maar het boek dat wij hier gekozen hebben is Fantomen, in het Engels origineel Phantoms.

In Fantomen komen de jonge vrouwelijke arts Jenny Paige en haar kleine zusje Lisa aan in een afgelegen plaatsje, het skidorpke Snowfield, waar niemand meer in leven blijkt te zijn. Het stadje lijkt verlaten. In Jenny's huis treffen ze de huishoudster dood aan. Haar opgezwollen lichaam is bedekt met bloeduitstortingen. Wat is er gebeurd? Een epidemie? Radioactieve straling? Een chemische ramp? Of een maniak? De waarheid blijkt erger dan alles wat men zich kon voorstellen... Wanneer de politie uit een naburige plaats arriveert, ontdekt deze dat een oeroud bovennatuurlijk wezen in het dorp huisgehouden heeft; het sluit hen nu hermetisch van de buitenwereld af. De roman bestaat uit twee delen: de ontdekking van wat er aan de hand is en de strijd om het wezen onschadelijk te maken. Een zeer spannend horrorboek met science-fictiontrekjes.

Nachtwacht (in het Engels uitgebracht onder de titel Night Watch) is het eerste deel van een zesdelige fantasy en horro boeken serie van de Russische auteur Sergei Lukyanenko. In Nachtwacht volgen we de strijd tussen de Nachtwacht en Dagwacht, tussen het Licht en de Duisternis, in Moskou in Rusland. Naast de grote groep van gewone mensen heb je een veel kleinere, maar veel machtigere, groep van Anderen. Die anderen hebben magische krachten en voelen zich of aangetrokken tot het Licht, of aangetrokken tot het Duister. Het Licht en het Duister zijn in strijd met elkaar maar al sedert duizend jaar hebben zij een soort verdrag gesloten, een Pact, dat de regels opstelde waarbinnen zij toch naast elkaar kunnen leven. De jonge Anton is een Andere van het Licht met vrij beperkte krachten. Wanneer hij op zoek gaat in de metro van Moskou naar moordende vampiers komt hij op het spoor van 2 jonge Annderen die over veel krachten lijken te beschikken. De jonge Egor van wie nog niet vast lijkt te staan of hij nu voor het Duister of voor het Licht zal kiezen, en de jonge tovenares Sveta die lijdt onder een heel krachtige vloek die over haar is uitgesproken. Al gauw blijkt dat zowel het Licht als het Duister hun eigen plannetjes hebben met deze 2 jonge Anderen. Plannen waarbij beide partijen het niet nauw nemen met de regels van het pact. Anton zal hierbinnen zijn eigen weg moeten vinden. Hij is dan wel een aanhanger van het Licht, maar hij is niet altijd akkoord met de manier waarop de Nachtwacht de strijd met het Duister aanbindt.

De Nachtwacht is fantasy en horror voor de jeugd maar ook voor volwassenen die zich afspeelt in het moderne Moskou en daardoor een heel eigen karakter heeft. Het is fantasy met een vrij duister karakter waarbij de morele bedenkingen van het hoofdpersonage Anton een grote rol speelt binnen het verhaal. Maar ondanks die soms filosofische dimensie is het fantasy waarbij de nadruk ligt op actie en waarbij het verhaal zich als een detective roman afspeelt, met Anton die telkens moet uitzoeken wat de bedoelingen zijn van Anderen met krachten die veel groter zijn dan die van hem en waarbij hij vaak een speelbal wordt van de bedoelingen van anderen.

De Talisman is een goed fantasyboek van de bekende horror schrijver Stephen King, dat hij schreef in samenwerking met Peter Straub. Het is fantasy en horror die zich afspeelt in onze huidige tijd maar waarbij er een parallelle wereld vol fantasie en magie bestaat, de Territoria. De twaalfjarige Jack Sawyer vertrekt in New Hampshire in de Verenigde Staten op een zoektocht naar een kristal genaamd de Talisman om zijn moeder te redden die sterft aan kanker. Zijn tocht leidt hem afwisselend door Amerika en door de Territoria. Personages uit de Territoria hebben daarbij altijd een tegenhanger in onze eigen wereld en zijn in staat om te 'flippen', dat wil zeggen over te schakelen naar hun personage hier en omgekeerd. Op zijn tocht wordt Jack door verschillende mensen en magische wezens geholpen, waaronder de weerwolven uit de Territoria. Met name 1 van hen, Wolf genaamd, wordt de reisgezel van Jack. Uiteindelijk zal Jack de confrontatie moeten aangaan met Morgan Sloan, de vroegere zakenpartner van Jacks overleden vader, die ook de Talisman in handen wil krijgen en die wil heersen over de Territoria.

De Talisman is spannende horror fantasy voor de jeugd maar evengoed voor volwassenen. Het is minder bekend bij de doorsnee fantasy liefhebber maar verdient het zeker om gelezen te worden. Er is nu ook een vervolg op verschenen Zwart Huis. Ook een aanrader om te lezen is De beproeving van Stephen King, wat ook een goed fantasy en horror boek is, en een van de beste Stephen King boeken die er zijn.

Zwart huis van bestsellerauteurs Stephen King en Peter Straub is het spectaculaire vervolg op de klassieker De Talisman.

Twintig jaar geleden reisde een jongen genaamd Jack Sawyer naar een parallel universum om zijn moeder te redden van een pijnlijke dood. Een dood die rampspoed naar de andere wereld zou hebben gebracht. Nu is Jack een gepensioneerde rechercheur Moordzaken in Los Angeles en heeft hij zich teruggetrokken in het gehucht Tamarack, Wisconsin. Hij kan zich zijn avonturen in de andere wereld niet herinneren en werd genoodzaakt ontslag te nemen bij de politie toen een rare toevalligheid dreigde deze herinneringen weer boven te halen. Dan wordt het stadje opgeschrikt door een aantal gruwelijke kindermoorden die verdacht veel lijken op het werk van een oude seriemoordenaar, en de hoofdcommissaris smeekt Jack om hem en zijn onervaren team te helpen om de moordenaar te vinden.

Maar is dit slechts het werk van een gestoord individu, of is er een mysterieuze en kwaadaardige kracht losgelaten op het kleine stadje?

Weer een nieuw horror verhaal van King en Straub met tal van bovennatuurlijke en fantasy elementen. Een heel leuke combinatie en erg spannend. Even goed als De Talisman.

'Christopher Goldens Weg des doods is compact, sfeervol en doodeng. Ik vond het geweldig.' Stephen King

Weg des doods is een raadselachtig spannend verhaal over de Kolyma in Siberië: een weg die is aangelegd boven op de botten van de gevangenen van Stalins goelag

De Kolyma in Noord-Siberië staat bekend als de ‘weg des doods’. Het draagt de bittere herinnering met zich mee aan de honderdduizenden goelaggevangenen die stierven tijdens de bouw ervan, en wier overblijfselen onder de permafrost werden geploegd terwijl het werk doorging. De nederzettingen langs de snelweg zijn de koudste bewoonde plekken op aarde. De wintertemperaturen dalen tot zestig onder nul en als je auto kapotgaat op de snelweg, overleef je het niet. Wanneer de documentaireproducent Felix Teigland en zijn cameraman, Jack Prentiss, hun zinnen zetten op de weg des doods voor een nieuwe realityshow, weten ze dat ze de uiterste rand van de beschaving gaan verkennen, maar ze hadden nooit gedacht aan wat ze zouden kunnen tegenkomen voorbij die rand.

Wanneer Teigland en Prentiss arriveren in de koudste nederzetting op aarde, vinden ze opengelaten deuren, sneeuw in de huizen, koffie bevroren in kopjes, en de stad verlaten door iedereen behalve het negenjarige nichtje van hun gids. Zij heeft duidelijk iets gezien wat te verschrikkelijk is om onder woorden te brengen. Als plotseling een duistere figuur uit het bos tevoorschijn komt, vergezeld door wilde wolven – die misschien helemaal geen wolven zijn – grijpen Teigland en Prentiss het meisje en beginnen ze een wanhopige vlucht naar het zuiden, langs de weg des doods, achtervolgd door iets wat nooit zal opgeven…

Weg des doods is een van de beste horror boeken die in 2023 in het Nederlands is verschenen. Een aanrader voor de liefhebbers.

In de pers

‘Een griezelige, inventieve thriller die lezers meeneemt op een huiveringwekkend avontuur door Siberië. Goldens proza is strak en onmiskenbaar verontrustend en verkent de donkere uithoeken van het Siberische landschap. Golden schrijft op de top van zijn kunnen.’ Publishers Weekly

‘Weg des doods is geweldig! De bevroren woestenij wordt zo levendig weergegeven, ik voelde de bijtende kou in mijn eigen botten en haalde adem met de personages terwijl ze vochten om te overleven tegen de uitgestrektheid van de natuur. Aangrijpend, griezelig en uiteindelijk prachtig.’ Catriona Ward

‘Ik hou van een goed eng verhaal, maar angst alleen is niet genoeg om een boek te dragen; een goede horrorroman moet eerst een goede roman zijn, met een sterk plot, interessante personages een levendige schrijfstijl. Golden levert dat allemaal.’ George R.R. Martin