Beste horror boeken

Een must voor Kingfans! Als het bloedt bevat vier gloednieuwe verhalen van de meester van de horror en suspense. Naast het titelverhaal Als het bloedt, met oude bekende Holly Gibney in de hoofdrol, bevat deze bundel ook de verhalen De telefoon van meneer Harrigan, Het leven van Chuck en Rat.

Als het bloedt

Om 10 uur wordt er een pakketje afgeleverd op de Albert Macready-basisschool. Om tien voor half 3 explodeert het pakketje, met tientallen dodelijke slachtoffers als gevolg, het merendeel kinderen. Als Holly -Gibney het nieuws op het journaal hoort, gaan haar -nekharen overeind staan. Ze is ervan overtuigd dat de nieuwslezer iets met de gruwelijke aanslag te maken heeft. Maar wat?

De telefoon van meneer Harrigan

Craig is een eenzame tiener. Zijn enige vriend is meneer Harrigan, een oude man die hem een luisterend oor biedt. Als meneer Harrigan onverwachts overlijdt, raakt Craig in een diep dal. Op zoek naar troost blijft hij zijn vriend bellen en zijn voicemail inspreken. Op een dag vertelt Craig dat hij op school wordt gepest. Maar als hij de volgende dag op school komt, is de pestkop spoorloos verdwenen…

Het leven van Chuck

Marty Anderson is op weg naar zijn werk. Hij wordt daarin enigszins belemmerd door het feit dat de wereld vergaat. Delen van California verdwijnen in zee door aardbevingen en het aantal zelfmoorden loopt met de dag op. Dan verschijnen er overal billboards, posters en advertenties opgedragen aan Charles "Chuck" Krantz die hem bedanken voor 39 geweldige jaren in dienst. Wie is deze Chuck? En kan het einde van de wereld nog worden afgewend?

Rat

Drew Larson heeft een nieuw verhaal in zijn hoofd dat moét worden uitgewerkt. Om in alle rust te kunnen schrijven, vertrekt hij naar de afgelegen hut van zijn overleden vader. Zijn vrouw en kinderen wachten thuis gespannen af. De laatste keer dat Drew een verhaal kwijt moest, kostte hem dat bijna zijn verstand. Dit keer lijkt alles goed te gaan – tot er een mysterieuze rat verschijnt die aanbiedt Drew te helpen met zijn verhaal. Tegen een prijs.

Infectie (Infected) is het behoorlijk up tempo eerste boek van Scott Sigler uit de Infectie trilogie. De andere twee delen zijn Besmetting en Pandemic (die laatste bij mijn weten niet vertaald maar dan ook een pak minder goed dan de eerste twee delen). Een thriller en horror boek op steroïden, net zoals het hoofdpersonage ;Perry Dawsey die op zijn eigen manier de strijd aanbindt met het organisme dat zich meester probeert te maken van zijn lichaam en psyche. Een rollercoaster van een roman met een bezeten tempo waarbij je soms even op adem moet komen. Een indringende leeservaring die weinig andere boeken weten te bieden en alleen al daarom meer dan de moeite waard om eens te lezen. Sigler weet als geen ander de paniek en angst te vatten van iemand die ten prooi valt aan fysieke veranderingen en hallucinaties maar die uiteindelijk besluit terug te vechten. Een aanrader.

Een ander gelijkaardig horror boek van Scott Sigler maar iets minder goed is Honger over genetische experimenten op dieren.

Howard P. Lovecraft (1890-1937) was een Amerikaanse schrijver die erom bekend stond dat hij zijn horrorverhalen in een sciencefictionachtig kader plaatste. Hij creëerde een eigen genre dat hij kosmische horror noemde, veelal gebaseerd op zijn eigen nachtmerries. Hoewel hij vrijwel onbekend gestorven is, heeft H.P. Lovecraft vandaag de dag nog steeds een heel grote invloed op moderne schrijvers. Onder andere horror auteur Stephen King noemt hem een van zijn voornaamste inspiratiebronnen. Het meest bekende werk van Lovecraft is natuurlijk Necronomicon - The Weird Tales of H.P. Lovecraft, maar die is niet in het Nederlands vertaald, vandaar dat hier is gekozen voor Het gefluister in de duisternis, wel vertaald en even goed.

In de zeven verhalen van deze horror verhalenbundel, Het gefluister in de duisternis (Nederlandstalige vertaling uit 2015) is de hoofdpersoon vaak een nieuwsgierige wetenschapper, gelieerd aan de - niet bestaande - Miscatonic Universiteit te Arkham. Gekweld door dromen en visioenen of voortgedreven door een verhaal van een plaatselijke boer doen de onderzoekers de meest griezelige ontdekkingen, waarbij menigeen zijn verstand zal verliezen. Er is sprake van wezens uit andere tijden en dimensies, ouder dan de wereld zelf, die al voorkomen in de - eveneens verzonnen - Cthulhu Mythen waarin sprake is van de Grote Ouden. De verhalen zijn bijna zonder uitzondering verslagen achteraf, genoteerd door de onderzoekers.

De meeste lezers zullen hier de naam van de schrijver, Thomas Ligotti, misschien niet herkennen maar zijn waarschijnlijk wel indirect bekend met zijn werk. De immens populaire eerste tv-serie True Detective van HBO heeft immers veel ontleend aan het werk van deze minder bekende horror meester, met name in de uitspraken en bedenkingen van het personage dat werd gespeeld door Matthew McConaughey, Rust Cohle. Ligotti schrijft 'filosofische horror' die uiting geeft aan de diepere existentiële angsten van de mens. Hij was vooral een horror schrijver die bekend was bij andere horror auteurs, maar krijgt stilaan bredere erkenning, nu met een uitgave van zijn 2 verhalenbundels Songs of a Dead Dreamer en Grimscribe in de Penguin Classics reeks. The Washington post noemde de schrijver 'het best bewaarde geheim in de hedendaagse horror'. De verhalen in deze twee bundels zijn ook wel eens 'bovennatuurlijke' horror genoemd en spelen zich vaak af in stervende steden of uitzichtloze landschappen, waarbij de schrijver een wisselende schrijftrant gebruikt, soms koel en afstandelijk, dan weer rijk en barok.

Voor wie eens een ander soort van horror wil lezen. Een mooie introductie tot het werk van Ligotti is My Work Is Not Yet Done. Met een apart soort van humor wordt in enkele verhalen de horror van het corporate America verteld. Ook een echte aanrader en heel knap geschreven. Een literair pareltje en een heel apart soort van horror.

De Amerikaanse schrijver Grady Hendrix is stilletjes aan een merk aan het worden binnen het horror genre: wat lijkt op een gimmick als je er terloops naar kijkt blijkt al snel bijzonder angstaanjagend te zijn als je begint te lezen. Horrorstör was zijn horror debuut in 2014, denk aan een soort van Ikea voor foltertuigen. Zijn opvolger, My Best Friend's Exorcism van 2016, lijkt dan weer een teruggrijpen naar één van de beste horrortradities met als centraal thema bezetenheid door de duivel en de obligate duiveluitdrijving die daarop volgt. Maar in de handen van Grady Hendrix krijgt dit typische horrorverhaal een heel eigen en moderne twist.

In My Best Friend's Exorcism zijn Abby and Gretchen de beste vrienden sinds hun middelbaar. Maar als ze op de universiteit toekomen verandert alles. Gretchen begint zich heel anders te gedragen. En als vreemde toevalligheden en bizar gedrag zich beginnen op te stapelen is er voor Abby maar één mogelijke verklaring over: haar beste vriendin is bezeten door een demon. En Abby is niet van plan haar beste vriendin zomaar aan haar lot over te laten. Met de hulp van een aantal onwaarschijnlijke medestanders begint Abby aan een queeste om haar vriendin te redden van de duivel. Maar is hun vriendschap sterk genoeg om ook dit gevecht met het kwade aan te gaan? Het beste horror boek van 2016.

1891. Tijdens de mistige nacht van Pasen slaat een schip tegen de klippen in het vissersdorpje Whitby. Aan boord geen levende ziel.

Jericho Blackwell, vooraanstaand lid van de Society for Psychic Investigation and Education, wordt teruggeroepen uit zijn met opium doordrenkte kluizenaarsbestaan om het ongeval te onderzoeken. Samen met de zenuwachtige archivaris John Dawkins ontdekt hij dat er zeker één iemand aan boord was, iemand die al tweehonderd jaar dood had moeten zijn.

Wanneer een reeks beestachtige moorden een spoor trekt van Whitby richting Londen, beginnen Blackwell en Dawkins aan een verwoede achtervolging.

Bezeten stad, of Salem's Lot in het Engels, is het tweede boek dat Stephen King ooit publiceerde en een van de grootste vampierklassiekers die er zijn in het horror genre. Een nagelbijter van formaat waarbij Stephen King er in slaagt vampiers zo mogelijk nog angstaanjagender te maken dan ze normaal gezien al zijn. Een echte aanrader voor wie eens in de zetel wil gaan griezelen. Met ook hier de obligate priester die meespeelt in het verhaal en, wat Stephen King wel vaker gebruikt, de jongeman die terugkeert naar zijn geboortedorp waar hij in zijn jeugd verschrikkingen meemaakte die hij nu onder ogen wil zien. Dat is het begin van een nieuwe episode van verschrikkingen.

Andere goede horror boeken van Stephen King zijn onder andere The Stand en It.

Alweer een nieuw spannend hoorboek van grootmeester Stephen King. Het Instituut is weer een echte aanrader voor de horror (en fantasy) fan.

Midden in de nacht, in een huis in een rustige straat in een buitenwijk van Minneapolis, worden de ouders van Luke Ellis stilletjes vermoord. Luke zelf wordt in een zwarte SUV geladen en weggereden. Dit alles duurt minder dan twee minuten. Luke wordt wakker in het Instituut, in een kamer die precies op zijn slaapkamer lijkt, alleen zonder raam. Aan de andere kant van de deur zijn meer deuren, met daarachter meer kinderen, die daar allemaal op dezelfde manier zijn beland als Luke. Kalisha, Nick, George, Iris en de tienjarige Avery hebben allen speciale krachten, zoals telekinese of telepathie. Zij zitten in Voorkant. Ooit waren er nog meer kinderen, maar die zijn naar Achterkant verhuisd.

Het personeel van deze sinistere faciliteit, dat onder leiding staat van de genadeloze mevrouw Sigsby, wil de bovennatuurlijke gaven van de kinderen inzetten voor zijn eigen doeleinden. En deinst nergens voor terug om dat te bereiken. Als je meewerkt, krijg je muntjes voor de automaten. Zo niet, dan wacht een wrede straf. Hoe meer kinderen er naar Achterkant worden gestuurd, hoe wanhopiger Luke wordt om te ontkomen en hulp te zoeken. Maar er is nog nooit iemand uit het Instituut ontsnapt…

De Amerikaanse schrijver Dan Simmons heeft uitstekende boeken geschreven in heel verschillende genres. Van zijn fantastische science fiction vierluik Hyperion tot tal van andere boeken in het horror of thriller genre. Met Children of the Night schreef hij een uitstekende roman waarin het fenomeen van de vampier op de meest overtuigende manier 'wetenschappelijk' wordt verklaard en uitgewerkt. Om toch een beetje conform de traditie te zijn speelt het zich af in Roemenië, het thuisland van de oorspronkelijke historische vampier Vlad de Spietser, die ook een grote rol speelt in het boek.

In een desolaat weeshuis in het post-communistische Roemenië krijgt een ziek kind een verkeerde bloedtransfusie. Het kind geneest daardoor eerder dan te sterven zoals verwacht. Voor immunologe Kate Neuman kan het immuun systeem van het kind nu de sleutel zijn om kanker en aids te genezen. Kate adopteert het kind daarom en neemt het met haar mee terug naar haar thuis in de Verenigde Staten. Maar door zijn bloed is het kind verbonden met een eeuwenoude clan met als leider Vlad Tsepes, de originele Dracula en eerste vampier. Zij kidnappen het kind. Kate keert terug naar Roemenië om met de hulp van priester Mike O'Rourke de baby terug uit de handen van de vampiers te krijgen. Een ander uitstekend horror boek van Dan Simmons is Carrion Comfort.

Het begin van een bloedstollende nieuwe serie door thrillerlegende James Patterson en bestsellerauteur J.D. Barker

Al sinds hun traumatische kindertijd vertrouwen Michael en Megan Fitzgerald alleen elkaar. Ze moeten wel, na alles wat hun ouders hun hebben aangedaan. Als Michael thuiskomt en het lijk van een onbekende vrouw in zijn badkuip vindt, belt hij direct de politie. Maar als die even later op de stoep staat, hebben ze bewijs dat Michael het slachtoffer kende. Waarom kan Michael zich daar niets van herinneren?

Het mag duidelijk zijn dat iemand een gruwelijk spel met hem speelt. Terwijl Michael wordt afgevoerd naar het politiebureau, zet Megan alles op alles om haar broer vrij te pleiten. Als het dodental oploopt en de moorden steeds meer herinneringen aan hun kindertijd oproepen, begint zelfs zij te twijfelen. Hoe goed kent ze haar broer echt?

Aan detective Garrett Dobbs en fbi-agent Jessica Gimble de taak de diep begraven geheimen van de Fitzgeralds te ontrafelen en de dader te ontmaskeren – voor er meer slachtoffers vallen.

De kustmmoorden is een heel spannende thriller over een seriemoordenaar. Heel vlot geschreven en moeilijk weg te leggen.

Normaal ziet hij de doden maar voor een paar dagen. Maar wat als ze ervoor kiezen om langer te blijven?

Jamie Conklin is enig kind. Als zoon van een alleenstaande moeder die lastig rond kan komen, wil hij niets liever dan een normale jeugd. Maar jammer genoeg voor Jamie is hij allesbehalve normaal…

Geboren met een bovennatuurlijke gave die hij van zijn moeder geheim moet houden, ziet Jamie dingen die niemand anders kan zien en weet hij meer dan eigenlijk mogelijk zou moeten zijn. Wanneer een rechercheur van de New Yorkse politie hem betrekt bij de klopjacht op een moordenaar, komt Jamie oog in oog te staan met een overledene. Maar de prijs die staat op het gebruiken van zijn gaven is veel hoger dan hij ooit had gedacht – deze geest is namelijk niet van plan om weg te gaan.

Later is een krachtig en spookachtig verhaal met ondertonen van de klassieke thriller It. Een onvergetelijke zoektocht naar wat ervoor nodig is om op te staan tegen het kwaad en al zijn gezichten.

De Nederlandse fantasy schrijver Thomas Olde Heuvelt (1983) won in 2015 de prestigieuze Amerikaanse Hugo Award en werd genomineerd voor een World Fantasy Award. met Hex heeft de schrijver een internationale fantasy en horror bestseller geschreven. Een erg spannend en griezelig Nederlands fantasy boek dat het oude mengt met het nieuwe, moderne technologie met middeleeuwse hekserij. Hex is nu ook erg voordelig als ebook te verkrijgen.

In het dorpje Beek waart al driehonderd jaar de Wylerheks rond. De bewoners doen er alles aan om haar voor de buitenwereld af te schermen. Want wie eenmaal in Beek komt wonen, kan er nooit meer lang vandaan blijven en wie de wraak van de heks op zich haalt, kan het hele dorp in de afgrond storten. Deze spannende fantasyroman met een on-Nederlands tintje combineert het aloude heksenfenomeen met nieuwe technologie.

Andere goede fantasy boeken van Thomas Olde Heuvelt zijn onder andere Harten Sara en Leerling Tovenaar Vader & Zoon.